도시대상의 제정과 도시평가의 목적은 도시의 환경적 영향과 그의 최소화 방법, 도시민들의 삶의 질 향상과 그를 위한 정책 및 프로그램의 배치방법, 도시민들의 삶의 질 향상과 그를 위한 정책 및 프로그램의 배치방법, 도시 운용을 위해 필요한 자원과 그의 조달방법, 그리고 이러한 필요성을 충족시키기 위한 환경적, 사회적 영향 등을 모두 고려하여 종합적으로 접근하는 새로운 패러다임에 기초한 도시평가 방식으로서
즉, 지방자치단체가 지난 1년 동안 도시의 공간의 질과 시민의 삶의 질을 개선시키고 도시의 경쟁력을 향상시키기 위해 기울여 온 성과를 그 전년도 성과와 비교하여 그 중가 수준을 평가하여 궁극적으로는 도시공간에 대한 사회·경제, 공간적 발전을 도모하고자 하는 것임.
이 대상의 명칭은 지금까지의 지속가능한 도시대상과 살고싶은 도시만들기 도시대상의 공통명칭인 "도시대상"을 바탕으로 시행년도인 2008년도를 결합시킨 "2008년 도시대상"으로 정하고, 시행회수는 지속가능한 도시대상과 살고싶은 도시만들기 도시대상을 연계하여 제9회로 함.